Meyers Manx Buggy: eine unerwartete Total-Restaurierung
Ich wusste, dass es ein Restaurierungsobjekt war. Ich wusste nur nicht, wie groß das Projekt am Ende werden würde.
Im Februar 2025 habe ich auf einer Auktion einen Meyers Manx von 1968 gekauft. Es war mein erster Auktionskauf und wurde zu meinem ersten kompletten Restaurierungsprojekt. Dies ist der erste von drei Beiträgen über das Projekt. Teil 1 erzählt, warum ich ihn gekauft habe, wie er nach Hause kam und was wir fanden, als wir das Chassis freilegten.
Wie mich das Goodwood Revival auf den Manx brachte
Im September 2024 war ich beim Goodwood Revival. In diesem Jahr wurde der Meyers Manx 60, und Goodwood feierte das mit einer Parade von Beach Buggys, die jeden Tag der Veranstaltung eröffnete. Weil der Manx das meistkopierte Kitcar überhaupt ist, war die Parade für Beach Buggys aller Art offen. Echte Manx stellten die größte Gruppe, daneben fuhren viele Kopien, die das Design inspiriert hat, von Herstellern wie Moonface, Sidewinder, Predator und JAS. Alle luftgekühlt, leicht und unmöglich anzusehen, ohne zu lächeln.
Meyers Manx Beach Buggys in der Parade zum 60. Jubiläum beim Goodwood Revival 2024.
Fünf Monate später kam auf Classic Trader ein Manx zur Auktion.
Ein Restaurierungsobjekt auf einer Auktion kaufen: was man wirklich bekommt
Auktionen gehen schnell. Man bekommt eine Handvoll Fotos, eine kurze Beschreibung und eine Frist. Der Buggy war vor vielen Jahren aus den USA importiert worden und, soweit man wusste, nie vollständig restauriert. Mir war klar, dass Arbeit auf mich wartet. Wie viel, wusste ich nicht, und niemand konnte es mir sagen.
Bei einem Auto wie diesem lautet die ehrliche Antwort auf „In welchem Zustand ist er?“ immer: „Das wissen wir, wenn wir ihn zerlegt haben.“
Eine kurze Geschichte des Meyers Manx
Bruce Meyers war Surfer und Bootsbauer aus Kalifornien. 1964 nutzte er seine Erfahrung aus dem Bootsbau mit Glasfaser, um eine leichte Karosserie zu bauen, und setzte sie auf eine verkürzte Bodengruppe des VW Käfer. Der Prototyp mit dem Spitznamen Old Red wurde zum Meyers Manx, benannt nach der schwanzlosen Manxkatze, wegen seines kurzen Hecks.
Der Manx bewies sich schnell. 1967 fuhr Meyers mit Old Red in Rekordzeit die Halbinsel Baja California hinunter, eine Fahrt, die den Anstoß für das heutige Baja 1000 gab. Ein Jahr später fuhr Steve McQueen in „Thomas Crown ist nicht zu fassen“ einen speziell gebauten Manx. Rund 6.000 Bausätze wurden verkauft, bevor die Firma 1971 schloss, unterboten von billigeren Kopien. Die Library of Congress hat Old Red als Fahrzeug von nationaler Bedeutung dokumentiert und nennt den Manx das meistkopierte Auto der Geschichte.
Diese Geschichte ist für die Restaurierung wichtig. Unter meinem Auto steckt das Chassis eines VW Käfer von 1965. Es sind also zwei Autos in einem: eine Glasfaserkarosserie mit der DNA eines Bootsbauers und eine Käferplattform mit den Schwächen eines Käfers.
Der Transport von Österreich nach Berlin
Der Wagen stand in Österreich, ich lebe in Berlin, also war die erste praktische Aufgabe der Transport. Ein kleiner Schritt, aber der Moment, in dem das Projekt real wird.
Trockeneisstrahlen: sehen, was wirklich darunter steckt
Bevor ich irgendetwas planen konnte, musste ich das Chassis sehen. Jahre an Lack, Unterbodenschutz und Schmutz verbergen viel. Wir ließen das Auto mit Trockeneis strahlen, einem schonenderen Verfahren als Sandstrahlen, das alte Beschichtungen entfernt, ohne das Metall darunter anzugreifen.
Die Unterseite, wie sie ankam: Jahre aus Unterbodenschutz und Schmutz.
Rost im Rahmenkopf: die klassische Schwachstelle des VW Käfer
Als das Chassis sauber war, fanden wir große Roststellen, am schlimmsten im Rahmenkopf, dem vorderen Ende des Mitteltunnels, an dem die Vorderachse verschraubt ist. Das ist eine typische Schwachstelle beim VW Käfer, und weil der Manx auf einer Käferbodengruppe aufbaut, ist es auch beim Manx eine typische Schwachstelle. Dort sammelt sich Feuchtigkeit, und der Originalstahl war nie dafür gedacht, sechzig Jahre zu halten.
Eine Glasfaserkarosserie rostet nicht, deshalb ist das Chassis das eigentliche Herzstück des Projekts. Solange die Struktur nicht solide war, war alles andere Kosmetik.
Einen Spezialisten für das Chassis finden
Das war die erste große Herausforderung der gesamten Restaurierung. Nur wenige Werkstätten sind bereit, ein Buggychassis auf Käferbasis zu übernehmen, und die, die es tun, sind ausgelastet. Den richtigen Spezialisten zu finden, kostete viele Telefonate und viel Recherche im Netz. Nachdem mich mehrere Käferspezialisten abgewiesen hatten, lud ich den Manx schließlich auf einen Anhänger und fuhr zur einzigen vielversprechenden Werkstatt, die ich in der Nähe von Berlin gefunden hatte.
Das Käferchassis restaurieren
Die Chassisarbeiten übernahm René Große Restaurierungen in Wusterwitz. Bis Juli 2025 waren Rahmen repariert und lackiert, Achsen, Lenkung und Motor folgten im Januar 2026. Allein die Rechnung für diesen Abschnitt weist gut 100 Werkstattstunden aus.
Alles zerlegen
Zuerst wurde das Auto komplett zerlegt: Achsen, Motor, Getriebe und alle Anbauteile kamen ab. Der nackte Rahmen kam auf ein Rollgestell und später auf ein Drehgestell, damit man ihn wenden und von allen Seiten erreichen konnte. Marode Bleche wurden herausgetrennt, alle brauchbaren Teile beschriftet und eingelagert.
Glasperlenstrahlen
Danach ging die Bodengruppe zum Glasperlenstrahlen. Statt Sand werden dabei winzige Glasperlen auf das Metall geschossen. Sie entfernen Rost, alten Lack und Schmutz bis auf den blanken Stahl, sind aber schonend genug, um dünnes Blech nicht anzugreifen. Zurück bleibt eine glatte, gleichmäßige Oberfläche, auf der Grundierung gut haftet. Nachdem das Trockeneisstrahlen die Probleme sichtbar gemacht hatte, bekam der Schweißer durch die Glasperlen eine saubere Arbeitsfläche.
Wie das Strahlen gezeigt hatte, saß der größte Schaden im Rahmenkopf. Die Tunnelkanten dort wurden mit neuem Blech wieder aufgebaut, ein neuer Rahmenkopfboden und ein neues Deckblech für den Rahmentunnel wurden eingesetzt. Weiter hinten wurden beide äußeren Enden des Napoleonhuts instand gesetzt, des hutförmigen Blechs am hinteren Ende des Tunnels. Jedes alte Loch in den Bodenblechen wurde zugeschweißt und glatt geschliffen. Ein Teilstück mit Sicke wurde neu angefertigt, die hintere Querschweißnaht bekam ein neues Blech, und die abgeknickten Kanten der Karosserieaufnahme wurden gerichtet und nachgeschweißt. Sogar das lose Blech hinter der Rahmennummer wurde wieder befestigt.
Auch kleinere Arbeiten summierten sich: eine neue Benzinleitung mit gereinigten und neuen Haltern, Owatrol Rostschutz in der Getriebeaufnahme und eine abgezogene Bremstrommel vorne, um den Zustand der Achse zu prüfen.
Schutz für die nächsten sechzig Jahre
Die Hohlräume wurden grundiert, alle Nähte versiegelt und der Unterboden mit Steinschlagschutz beschichtet. Die Oberseite wurde gefüllert, geschliffen und seidenmatt schwarz lackiert.
Der Motor: eine angenehme Überraschung
Nach dem Zustand des Chassis rechnete ich beim Motor mit dem Schlimmsten. Er brauchte zum Glück keine Überholung und bestätigte damit den guten Ruf der VW Motoren der 60er Jahre.
Eine Überraschung unter dem blauen Lack
Im Sommer 2025, als der Rahmen repariert war, widmeten wir uns der Karosserie. Irgendwann in seinem Leben war der Manx blau und weiß lackiert worden, und der Plan war einfach: die Farbe abtragen, um den originalen Metalflake Gelcoat in Fuchsia Metallic freizulegen ...
Dann kamen die ersten Schichten ab, und es schimmerte Pink durch.
Unter dem Blau lag das originale Fuchsia Metallic, noch immer voller Metallflakes, die Bruce Meyers aus dem Bootsbau übernommen hatte. Es war die Farbe, in der das Auto geboren wurde. Es war aber auch zu stark beschädigt für eine einfache Politur. Sie zurückzubringen, sollte einen Zulieferer aus den 1960er Jahren in New Jersey, ein Lackrezept, das nie jemand aufgeschrieben hatte, und zwölf Schichten Klarlack brauchen.
Fortsetzung folgt in Teil 2.
Was ich jedem rate, der ein Restaurierungsobjekt auf einer Auktion kauft
- Geh davon aus, dass die Struktur schlechter ist, als sie aussieht. Lack und Schmutz verstecken Rost.
- Leg das Auto früh frei. Ohne den echten Zustand zu kennen, kann man keine Restaurierung planen.
- Plane Zeit genauso ein wie Geld. Der Engpass sind Spezialisten, oft noch mehr als Ersatzteile. Such dir idealerweise einen Restaurierungsspezialisten, bevor du bietest.
Allein die Rechnung für das Chassis füllt mehrere Seiten mit Arbeitspositionen. Genau für solche Nachweise gibt es den digitalen Fahrzeugpass von ClassicID: alle Arbeiten werden zusammengefasst und sauber dokumentiert, damit jeder sieht, was gemacht wurde, von wem und wann.
FAQ
Ein Meyers Manx ist ein Beach Buggy auf Käferbasis, oft einfach VW Buggy genannt, mit einer Glasfaserkarosserie, die der Bootsbauer Bruce Meyers 1964 entworfen hat. Er sitzt auf einer verkürzten Bodengruppe des VW Käfer und wurde zum Symbol der kalifornischen Strandkultur.
Das kann er sein, wenn man auf das Chassis vorbereitet ist. Die Glasfaserkarosserie rostet nicht, die Käferplattform darunter aber schon. Plane Budget für Strukturreparaturen ein und für einen Spezialisten, der sich mit Käferchassis und mit Glasfaser auskennt.
Frag nach Fotos vom Unterboden, besonders vom Rahmenkopf rund um die Vorderachse, und finde heraus, von welchem Käfer die Bodengruppe stammt. Prüfe, ob die Karosserie überlackiert wurde, denn ein originaler Gelcoat unter späterem Lack kann beschädigt sein. Leg das Auto frei, bevor du ein Budget festlegst.
Beim Glasperlenstrahlen werden winzige Glasperlen auf Metall geschossen. Sie entfernen Rost, Lack und Schmutz bis auf den blanken Stahl, ohne dünnes Blech anzugreifen, und hinterlassen eine glatte Oberfläche, auf der Grundierung gut haftet.
